Сегодня Новый Год. И я несу своим детям подарки: младшему веточку Живого Дерева, старшему – горстку Чистой земли, которую он так просил. Я за этими подарками летал на Вторую половину и чуть было не попался местным патрульным. Но ведь чуть не считается, и мои дети теперь будут счастливы. До следующей войны, которая отберет еще кого-то из их друзей или родственников. А, может, и меня у них отберет, как отобрала когда-то мать.
Я иду, опустив голову вниз, и носками ботинок подбрасываю наш нынешний «снег» - горстки пепла. А ведь как похоже на снег! Кажется, что наклонись, подними белый ком, и ты ощутишь обжигающую прохладу. Как когда-то в детстве, когда я еще не знал, что такое смерть, огонь, цинизм воинов. Когда я еще умел искренне улыбаться, чувствуя себя в полной безопасности. Когда брал санки и шел кататься с горки, а потом обязательно приходил мокрый, трясущийся, и слушал упреки матери. Тогда я был самым счастливым ребенком! А на Новый Год мне дарили множество сладостей и игрушек. А теперь нет сладостей, лишь теплый пепел вместо снега и ветка с землей вместо игрушек.
Дома, как всегда, тихо. Слышно лишь мерное шипение экрана, который теперь заменяет газеты. Деревьев на нашей половине больше нет, нужно было искать альтернативу. Я включаю свет и иду будить своих мальчишек. Они мне рады. Хотя больше они радуются подаркам, которые я им отдал. Разглядывают, вертят, даже на вкус пробуют. Я смотрю на это подобие идиллии и хочу проломить детям черепа. Потому что как они могут быть так счастливы от какого-то мусора? Как они могут радоваться тому, чего раньше у них было предостаточно и что так беспечно уничтожалось ими же? Как так можно?!
Сажусь на пол. Жалкие, какие же они жалкие, мои дети. Сколько бы я их не учил бороться против Системы, они не вняли моим урокам. Им нравится вот так жить. Нравится с каким-то мазохистским трепетом ждать следующих атак, где погибнут тысячи людей. Им нравится на Новый Год наряжать не ель, а дешевый кусок пластмассы; лакомится не мандаринами, а синтетической жижей; смотреть по экрану не поздравления, а новые установки для экстренной эвакуации в случае чего. Я, наверное, плохой отец, раз у меня такие мерзкие дети.
- Пап, расскажи нам, как там на Второй половине?
- Там хорошо. Красиво… Там много-много холодного снега. Вы еще помните что это? Там люди спешат домой, таща большие пакеты с фруктами, овощами, подарками. А дома их ждут теплые объятия, поздравления, настоящие поленья в каминах и красивая пушистая елка, которую наряжают разными хрупкими игрушками. При свете свечей эти игрушки блестят и бросают свои блики гостям в глаза, заставляя прижмурится. А небо усыпано звездами, которые хорошо видно. Я даже видел Большую Медведицу…
Я наблюдаю в глазах моих малышей неподдельное восхищение и легкую зависть, которые моментально скрываются за фальшивым равнодушием и презрением.
- Зато они не ценят то, что дано им природой. Они не берегут природу, наивно полагая, будто она – вечна. И они счастливы от этого неведенья. Мы ведь тоже счастливы, правда, пап?.. Мы поняли ценность всего живого.
Младший кивает головой куда-то в сторону. Я подхожу и вижу землю, в которую посадили молодую веточку будущего Живого Дерева.